王沈劍、蘇麒雲 編譯
「斯特吉斯」號（Sturgis）前名查理斯·H·庫格爾」號（Charles H. Cugle），後被改造為一艘水上浮動核電站。
「查理斯·H·庫格爾」號（Charles H. Cugle）是於二戰期間所建造的2710艘自由輪中的一艘。1945年6月23日鋪設好龍骨，並於69天後在紐約伊斯布蘭德森輪船公司的指揮下開始了它的首航。1948年，美國政府將「查理斯·H·庫格爾」號部署於詹姆斯河後備艦隊中，在此之前，「查理斯·H·庫格爾」號只有短暫的商業生涯。
「查理斯·H·庫格爾」號起初是以自由輪的形式所建造的。
1964年，越南戰爭衝突日益升級，越南的電力供應非常緊缺。當時的美國軍方使用了核動力航空母艦、潛艇和水面艦艇。許多國家已變得對核動力越來越適應，甚至出現了許多由核反應爐驅動的商船，其中包括薩凡納號（Savannah）、奧托號（Otto）、哈恩號（Hahn）和陸奧號（Mutsu）。
水上浮動發電站的概念並不新鮮。第一座這樣的發電站位於墨西哥的哈科納（Jacona），於1929年投入使用。在第二次世界大戰期間，美國陸軍建造並使用了4艘這樣的發電船。在20世紀50年代，美國海軍建造了一艘3.5萬千瓦的發電船，在格陵蘭的圖勒空軍基地（Thule Air Force base）運行。雖然這些水上浮動發電站十分可靠，但它們會消耗大量的石油資源。因此，建造一座水上浮動核電站是十分必要的。
1945年在佛羅里達州巴拿馬城建造的自由輪「庫格爾」號（Cugle），1966年被選為建造水上浮動核電站，儘管它的船齡已經很大，但是船舶的情況卻很好。巴爾的摩的馬丁－瑪麗埃塔公司承包了改裝工程的設計合同，J·J·亨利則被任命為建造工程師。設計和改建必須符合美國海事局和美國海岸警衛隊的規章制度。這艘船很快被拖曳到了阿拉巴馬州的莫比爾（Mobile）。在那裡，它被切成兩半，並通過插入一個212英尺（約64.6米）的中段部分而被加長。這艘船被加寬到65英尺，以保證在發生碰撞時能為反應堆提供更大程度的保護。
船舶原來的上層建築被替換為一個包含起重機的結構，以便用來替換發電站；一個燃料補給室；一個航行駕駛室；一個辦公室；以及可以同時供15名拖船人員和44名船上操作技術人員住宿的鋪位。
其核電站的裝置位於船體中部，反應爐的核心和熱交換器被固定在一個44英尺×31英尺（約13.4米×9.4米）蛋形鋼製的外殼結構內，其外部並由880噸的混凝土和600噸的鉛及聚乙烯遮罩層保護著。混凝土被澆注在雙層鋼殼之間，厚度從8英寸到4英呎不等。
這座核電站能夠在不加燃料的情況下運轉一年。如果有必要，船上還保留了足夠的燃料核心，可為反應爐提供第二年的動力。該電站可提供45兆瓦的電量，相當於每天燃燒70噸石油。這個發電電量可以供應一個2萬人居住的城鎮使用。
隨著改建接近完成，美國華盛頓方面做出了一項戰略規定，禁止在越南使用核裝置。因此，必須開發這個價值1800萬美元投資的另一種用途。
「庫格爾」號的改建工程在1966年完成，並更名為「斯特吉斯」號。這座水上浮動核電站於1967年初投入使用。隨著航行動力裝置的移除，「斯特吉斯」號被拖曳到巴拿馬運河區。從1968年到1976年，它在那裡為電網提供電力。儘管它成功運作了八年時間，但最終還是被關閉了，並被拖回到詹姆斯河後備艦隊。這艘船直到2017年一直留在那裡，直到它被拖到德克薩斯州加爾維斯頓（Galveston）退役。2018年10月，它被拖到位於附近的布朗斯維爾做報廢拆解。
斯特吉斯號證明了水上浮動核電站不僅是可實現的，並且兼具實用性與安全性。在越南戰爭期間，軍方被迫使用一定數量的燃油蒸汽機為動力的油輪來為其岸上的行動操作提供動力。
時至今日，世界各地都在使用水上浮動發電站。例如紐約布魯克林有一艘發電駁船，它在用電高峰時期提供電力。然而，所有這些平臺都依賴於化石燃料。
隨著斯特吉斯號的拆解，2710艘自由輪中僅剩下3艘，即約翰·W·布朗號（John W. Brown）、耶利米·奧布萊恩號（Jeremiah O’Brien）和赫拉斯·自由號（Hellas Libert）。
原作者詹姆士·麥克納馬拉船長（Capt. James McNamara），曾擔任美國國家貨運局總裁，2010年退休。目前擔任紐約州斯凱勒堡航海工業博物館的主席，並一直活躍於美國海運界。在康涅狄格州斯坦福德的希爾頓酒店舉行的CMA航運2011代表午餐會上曾獲美國航運商會頒發著名的Halert C. Shepheard獎。
編譯自
Capt. James McNamara: Maritime History Notes：The nuclear Liberty ship scrapped, American Shipper Jan 24, 2019
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