陳義文
早於以色列建國之前，以星航運即已設立營運
國力雄厚的海洋國家皆會發展出縱橫全球大洋的海運業務，並在瀕海港埠發展快速便捷的貨物裝卸吞吐、轉運業務，繼而又會在沿海岸帶建構經貿特區（或自由貿易區）或專屬的工業區。瀕臨地中海國家之一的以色列，不但在多項領域皆有極為傑出的成就，即便是馳騁汪洋、縱橫萬里的海運業務亦是如此。
該國最著名、規模也最大的海運事業乃是「以星綜合通運有限公司」（ZIM Integrated Shipping Services，以下亦稱以星航運或以星通運），「ZIM」在希伯來語和聖經舊約中乃海洋之意，相當於英文的ocean，以ZIM為名可知必有稱雄大洋的期許。中文之所稱為「以星」，乃是由於該家以色列航運公司的專用徽誌（logo）上，有7顆以「大衛之星」為圖記的標示（註1），7顆代表公司旗下的船隊係乘風破浪，暢行無阻於全球7大地區和海域，恆長帶進鼎盛無止的業績。ZIM的總部設在以色列最大港城的海法（Hayfa），另在美國維吉尼亞州的諾福克（Norfolk）亦設立有分部。
ZIM成立於1945年，創設時間猶早於以色列之建國近達3年，乃由名為「Histadrut」（為後來的「以色列勞工聯合總會」）之組織結合其他猶太機構共同設立，例如ZIM麾下的第1艘船舶即是在1947年時，與「哈里斯和迪克森公司」（Harris ＆ Dickson Co. Ltd，總部設在倫敦）共同合資購買的，這艘原意為「東方號」（註2）的商船經過翻新後改名為SS Kedma（以色列船隻名稱前常加上SS兩字母，代表商船），並於1947年夏天航駛至現今的以色列海法港停靠、交船（當時的廣大阿拉伯半島和西亞地區尚由不列顛所殖民統轄），並準備投入營運。
隨著以色列的建國，SS Kedma在以色列服役的前數個年頭，主要任務竟像是充當客輪般的，將數十萬原本散居歐洲的猶太族裔運返新興立國的以色列，未久ZIM又繼續購置更多的客貨運輸用途船隻，計如SS Negba，SS Artza和SS Galila（註3），蓋在航空運輸收費尚屬昂貴之前，客輪仍是國際客運的普遍方式，惟欲縮短海上客運的行程，爰另有快艇之推出應世，雖然快艇主要是航行於短距離的海面上，但仍頗受歡迎並可招徠一定的客戶群。
為期對ZIM之經營有若干程度的控制，以色列政府在早期亦持有為數不少的ZIM海運事業之股權（本世紀初則已轉由民營企業持有，後面段落另敘），俾得以重要股東之立場發揮影響力，但是大部分的股權仍是由以色列境內諸團體如總工會和各個營利事業所分散持有，故而乃屬民營事業型態。在以色列建國之初，頻和周遭阿拉伯國家發生衝突對抗或戰爭期間，ZIM是以色列政府唯一賴以與海外地區運送物資（含食品、貨物乃至軍事設備）、人員的民間事業組織；之後，以色列從其與西德政府訂立的賠償協定所取得的費用，撥出部分作為僱用ZIM船舶的款項，ZIM復將掙賺得來的資金用以添購新、舊船舶，逐漸壯大事業（註4）。
在迅速變化的航運市場中，ZIM不斷的以推陳出新之方式經營業務，經由全球著名航商的策略向全球客戶提供獨特優勢，例如布建有高效的智慧網路，俾可更確實的保障穩定卓越之服務，並在貨櫃運輸業務之發展歷程中持恆不懈的行進。ZIM並與其他的航運業者維持兼具密切和互利的合作夥伴關係，使得其航線架構與業務機能，雄踞為航運市場上的客戶首選。ZIM高層並亟具信心的表示，必能在以優質的表現繼續為客戶提供可靠服務之際，同步提高經營效率和利潤。
現前，ZIM的最大股東係擁有32％股權的Kenon Holdings Ltd.，該一為Ofer-Brothers集團麾下的Israel corp.所擁有之Kenon控股公司，在紐約證券交易所以及特拉維夫和全球數處大都會的證券市場皆有掛牌營業，其餘68％的股權則由若干金融機構和法人組織、自然人分別持有。此一堅實的基礎，使得ZIM猶如立於不敗之地般的，可為全球各地之客戶提供忠實的航運服務和解決方案，而且必能秉持高效率的服務品質，在既定的時間內將貨物安全運抵目的港。其海運服務網和所延伸的陸運網絡，可覆蓋全球逾120個國家，並且在創新科技配合之下，足可為廣大的客戶群提供極為完備的專業航運服務。
就地理環境而言，以色列具有發展海運的良基
若不論計和周旁諸阿拉伯國家的關係暨歷史恩怨等因素，以色列因瀕臨地中海以及接近蘇伊士運河、紅海之緣故，擁有優越良好的地理位置和環境，自其立國以來便發展出蓬勃發達的陸、海、空諸層面之運輸業務。就貨物重量兼計運送里程（即以「噸－里」作為計量單位）而大體言之，其中陸地運輸近占一半，船舶和航空運輸則各約占1/4。
基於以色列瀕臨地中海，並和美國交好且大力受到美國的翼助，ZIM從初創迄今，船隊大都航行於地中海，惟亦有定期航線穿梭行駛於美國，並有部分船隻於冬季航行至加勒比海。俟1950年代後期，鑒於舉世的航空事業已漸普及，ZIM乃跟著見風轉舵的結束其客運業務，改而專注於貨運，在該段為期10年的期間內，以星航運次第購進了30餘艘的大型貨船，既可大幅度提高船隊的運輸能力，並大幅擴增在全球的營運範圍。
隨著時代的變化和貨運技術的進步，ZIM乃致力於邁向貨櫃運輸的新時代，ZIM復於1990年代向德國造船業訂造了15艘領先群倫的大型貨櫃船。不過，為應對多角化經營之需求，ZIM亦增購有油輪、散貨船、滾裝船和冷藏船等類的特種船，以星航運於以色列和伊朗尚稱交好期間（巴勒維國王在位主政時期），曾專門受理而肩負起將伊朗的石油運至以色列，再將經過加工提煉後的石油運銷至歐洲諸國，為以色列掙賺到可觀的外匯（註5）。
在運油方面，ZIM是將自國外購進之原油，運往位於海法和阿什杜德（Ashdod）兩地的煉油廠去提煉，並將煉造出的多種石油副產品再從以色列外運銷售。倏即，以星航運伴隨著以國和鄰近阿拉伯國家交戰的迴盪砲聲與飛揚火花，在度過重重轉機後將船隊航線擴展到全球。以星航運從進入至1970年代起，當時的事業領導人Moshe Kashti便決定調整公司的經營方向，全力發展更適合現代化海運的貨櫃運輸，首先係開闢遠東航線、美國航線和歐洲航線的3條重要貨櫃船航線。
Moshe Kashti的繼任領導人Yehuda Rotem，亦踵繼此一貨櫃運輸之策略，構建ZIM的全球貨櫃運輸網。在這段戮力成長期間，以色列又面臨到史上最激烈的以阿戰爭，分別遭遇埃及和敘利亞的南北夾攻，且又在交戰時和戰後遭逢了起自產油國家的石油禁運。惟曾在漫長艱苦環境下成長的猶太族裔，充分發揮其高度刻苦耐勞的毅力，同時展開足以逢凶化吉、轉危為安的智慧，終能化險為宜。而以星航運亦在嚴酷的經濟危機下，把握當時國際貨櫃運輸邁向發展的重大機運，不斷增闢新的貨櫃運輸航線，並藉由靈活巧妙的經營手法，獲得其投入於貨櫃運輸的可觀成果。
以星航運在2008年全球性經濟危機（在當年又稱「金融海嘯」）猶未爆發的前一陣子，業績迭有良好嶄獲，如在2007年時即獲利2,200萬美元，故曾訂定一個斥資達30億美元巨額的船隊擴充方案，陸續向亞洲諸國家的造船廠訂造8艘配載裝載量達12,600TEU，在當時是舉世排名居前的超大型貨櫃船。如果此一構想可按照確定計畫以施行，必可使得以星航運在全球諸貨櫃船運公司之排名大舉提升，惟卻因為起自美國而擴及全球的金融海嘯，嚴重衝擊國際航運市場，使得以星航運必須設法降減逾1/5的運力，並嘗試以支付補償金方式，取消或延遲接收近約14億美元的訂造新船。
在爆發金融海嘯之2008年當年，以星航運其實尚比2007年增加了6％的貨櫃運輸量（共增加252萬TEU），但是由於受到相關營運對象的拖累，反而使得其資產損益出現了高達3.28億美元的重大虧損。該時身為以星航運母公司的「奧弗兄弟集團」（又稱以色列集團，Israel Corp，下面章節另述），遂於新制定的債務重組方案中，設定了為時3年（2008年～2010年）的過渡期，並期許嗣後能夠度過危機、重獲盈餘；後亦如所預計的在2011年、2012年和2013年時，分別獲有1.03億美元、3.54億美元和5.14億美元的營利目標。在身陷經濟風暴當下，身為以星航運首席執行長的Rafi Danieli仍秉持樂觀的態度以面對未來，極為篤定的表示「透過重整計畫，以星航運已經為如何安度此番經濟危機作好充足準備，將可儘快重獲盈餘和實現增長。」
（待續）
附註
- 大衛之星（Star of David）又稱大衛星、六芒星、所羅門之星或希伯來之星等，亦可直接稱之為六角星，原是猶太教和猶太文化的標誌。以色列於1948年建國之後，則將該大衛星標示於以色列國旗上，因此大衛星也成為代表以色列的象徵。以星公司所使用的7顆大衛星標誌，是取材自Theodor Herzl於1896年所設計，象徵猶太族裔的三角旗。斯一由Herzl設計的旗幟是以白色為背景，中間是7顆大衛星寓意在古昔亡國之後的猶太人，散居於全球7大地。該旗的圖案在以色列建國之後，被引用並再略為修改而成為以色列國旗的構圖，乃將7顆的大衛星集縮為一顆，並於上、下方各增飾以藍色條紋，而成為國旗的構圖。而ZIM則是逕以上述由Herzl設計的原圖為構想，再於7顆大衛星之下方加上ZIM的3個字母，成為代表其事業的logo。Theodor Herzl又是何許人也？乃猶太裔的奥匈帝國國民，在世時曾積極鼓吹錫安主義和猶太復國理念，並身居相關團體之領導人。以色列建國後，有部分流派人士曾推舉業已謝世的Theodor Herzl為以色列國父，不過並未獲得廣泛認同，但是仍不失為近代期間的猶太裔民族英雄或表率人物。
- 這艘東方號最早屬於英國海軍（史上英國及其他不少國家的海軍艦艇或商船，常有以東方號為名者）。本文提到的東方號原是以運輸、補給業務為主，船上懸掛的旗子亦有星狀之象徵，後來就輾轉成為了以星航運公司的標誌，不過其星星形狀被改為以色列的「大衛星」之形貌，星星之數則訂定為7顆。
- 在以色列建國之前，若干團體用於秘密運載移民的船隻，曾被英國派駐以色列當局沒收，在以色列建國後轉由ZIM購下，並即加入至該公司的船隊。
- 例如，以色列運公司在1950年代購來的SS Bergensfjord號商船（後係改名為耶路撒冷號），主要是航行於以色列－紐約航線，另於同一年代購得的二手商船尚有SS Etzel號（原名 Dolphin IV）和SS Zion號等，在創業維艱之起始階段，ZIM係以慘澹經營方式力求穩固事業，再圖求發展壯大。
- 以色列建國初期曾與伊朗巴勒維王朝維繫著良好關係，在巴勒維被革命勢力驅逐至海外之前，以色列需用的石油有8成皆是從伊朗進口，之所如此乃是伊朗與以色列皆受周遭阿拉伯國家的排擠，可在相互合作下壯大聲勢。然而，在1970年代後期的伊朗宗教革命後，伊朗即和以色列劃清界線，以色列遂調整購油策略，改從地緣尚非過遠的蘇聯進口石油。多年以來而迄今，以色列需用的石油主要是從俄羅斯和其他的前蘇聯國家所進口，部分則從埃及進口。從1999年起，以色列陸續在鄰近陸疆的地中海海域上發現到多個氣田（經探勘評量，以色列將於近期間開採其中的19座氣田），從而扭轉往昔只能仰靠進口能源的局勢。
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