【記者周家仰／綜合報導】
根據英國航運相關網站引述，波羅的海國際航運公會（BIMCO）表示，在COVID-19疫情大流行期間，引發需求旺盛與港口普遍堵塞，平均航行速度增加四％，前貨櫃航運業情況已大不相同。該機構估計，在今（二○二三）年第一季平均航行速度已降至十三點八節，較去年同期下降四％，並可能在二○二五年以前下降十％。
BIMCO指出，二○二二年是貨櫃航運業創紀錄的一年，特色是創下前所未有的高需求，使噸位保持高利用率。不過隨著航運市場在二○二三年恢復正常，船東開始採取減速航行作為管理噸位運能的方式之一，藉此適應不斷變化的航運市場環境。
航運分析師表示，減速航行能調整運能，降低市場需求，較低航行速度還可減少燃油消耗與溫室氣體排放。
BIMCO首席航運分析師拉斯穆森（Niels Rasmussen）認為，平均航行速度已明顯降低，一般在洲際航行的大型船舶會比區域內航行的小型船舶速度更快，但這些傳統，也可能即將改變。
拉斯穆森分析，在二○一九年最大船舶比最小的船舶平均航行速度快二點六節。在去（二○二二）年第一季速度差異縮小至一點八節，並在二○二三年第一季縮小至一點六節。因此第一季按船舶TEU運能加權平均航行速度下降六％，二○二三年平均航行速度僅較二○二二年下降四％。因供應的下降速度，快於航行速度。
拉斯穆森表示，未來也可能會減少頭程與回程方向間的速度差異。為符合現有船舶能效指數（EEXI），一些船舶不得不安裝發動機功率限制裝置（EPL），以降低其最高航速。為保持最高速度與計劃速度間的緩衝（允許船舶從港口延誤或由於天氣原因恢復），須降低計劃速度，自然就影響更快頭程方向與方向間的速度差異。碳強度指標（CII）法規與整體溫室氣體排放目標也可能會降低航行速度。
Rasmussen強調，較低的平均航行速度，可能是因港口堵塞情況有所改善及部分船舶返回亞太地區的航行速度較正常情況下要慢。他相信，這是未來發展的良好跡象，正如在整個二○二二年的貨櫃市場概況與展望報告中所論述的，航行速度到二○二五年以前可能會下降十％。
（台灣新生報航運版20230509）
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