英國政府日前通過《海員工資法》（Seafarers’ Wages Act），顯著增強了海洋行業從業人員的薪資保護和工作條件，對於經常在英國水域航行的成千上萬名海員來說是一個重要的里程碑。
這項新法律是在2022年P&O Ferries解僱800名英國籍渡輪船員事件後被提出，於今年3月23日獲得皇家同意，現已生效。當時P&O Ferries透過ZOOM的視訊會議，僅在半小時通知的情況下就解雇了800名雇員，然後用更廉價的外籍勞工取代他們的工作。該事件遭到政治家和工會的廣泛譴責。
《海員工資法》是英國政府為海員制定的9點計畫的重點部分，旨在保護在國際貿易船舶上工作的海員，確保他們的工資不低於國家最低工資標準。根據新法律，船舶經營者必須提供證據，證明他們支付的海員工資等同於國家最低工資，下個月國家最低工資將上漲到每小時10.42英鎊，具體取決於年齡。當局現在有權對不遵守規定的經營者收取罰款，並拒絕那些持續未能達到這些要求的經營者進入港口。
2023年1月1日國際勞工組織（ILO）確定的全球海員最低工資是每月658美元。這個工資標準去年已同意修正，將在2024年增加到666美元，在2025年增加到673美元。最低基本工資標準由國際勞工組織（ILO）於2006年頒布的《海員勞工公約》（MLC 2006）管轄，即眾所週知的「海員權利法案」。
英國交通部長哈珀（Mark Harper）讚許新法律表示，海員們不辭辛勞地維持供應鏈，以及安全地運輸乘客穿越水域，他們應該得到公平的工資，《海員工資法》將有助於提高薪資並保護海員免受剝削。
英國政府還與其鄰近的歐洲國家合作，確保海員的福利和公平工資，在各自的領海內探索建立相當於最低工資的區域。在最近在巴黎舉行的英法峰會上，兩國承諾繼續共同努力，改善船員在英法海峽的工作條件。政府還打擊那些採用「解雇再重新雇用（Fire and rehire）」策略的不良雇主，並就建立法定實踐守則的計畫進行諮詢。
（航貿週刊202314期）
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