Gulf Livestock 1。（圖片來源：Bahnfrend from Wikimedia）
紐西蘭農業部長奧康納（Damien O’Connor）日前宣布，隨著最後一艘活畜運輸船離開新普利茅斯港，紐西蘭於4月30日起正式終止其海運活體牲畜出口。
2020年9月，運載著5,867頭紐西蘭牛隻的牲畜運輸船Gulf Livestock 1 號在東海遭遇颱風導致引擎故障最後沉沒，除了2名船員以外，船上的其他41人及牲畜全數喪生。
紐西蘭政府在該起事故後重新檢討海運活體牲畜出口，並在2021年決定實施2年的過渡期作為行業緩衝，於2023年4月30日結束終止海運活畜出口。紐西蘭政府稱這個逐步淘汰的措施能讓受影響的農民有時間調整其供應鏈，並轉向不同的商業模式。
奧康納表示，在消費者對道德和環境信譽越來越挑剔的市場中，紐西蘭政府須採取行動確保對動物福利的承諾和保護紐西蘭作為世界領先農業生產國的聲譽，並且這項禁止海運活畜出口的決定得到了國家動物福利諮詢委員會的支持。
奧康納表示，自2015年以來，海運活畜出口僅占該國一級產業出口收入的0.32％，儘管這確實對一些農民帶來了經濟利益，但考量到紐西蘭每年價值530億美元的一級出口產業的國際聲譽，政府在2019年啟動了評估，隨後做出了到2023年4月底停止海運活畜出口的決定。
他並補充，澳大利亞已開始逐步停止活羊出口，動物福利標準已納入紐西蘭與英國和歐盟的自由貿易協定，政府將致力於確保農民站在可持續和道德貿易的最前沿，並確保食品生產系統的每一部分都堅持高標準的動物福利。
然而關於這項禁令也有反對的聲音，甚至有可能只是短暫生效，因為紐西蘭最大的反對黨「國家黨」（National）領袖勒克森（Christopher Luxon）表示，如果他的政黨在10月的選舉中獲勝，他們將以採取更嚴格的規定來恢復活體出口的農業政策。
（航貿週刊202317期）
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