面對紅海安全危機迫使航運公司改道繞行南非，南非國營物流運輸集團Transnet日前宣布擬斥資5,200萬美元購置7艘先進拖船，分配於德班（Durban）及東倫敦（East London）港，進一步提高這些關鍵節點的作業效率，以應對國際貨運需求的增加。
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德班港貨櫃碼頭。（圖片來源：Transnet Port Terminals）
Transnet已與達門集團開普頓造船廠（Damen Shipyards Cape Town）簽訂2份合約，預計從4月至8月間陸續交付全新拖船，這些現代化的拖船將取代運作多年、已達壽命終點的舊船隻。它們配備最新的船體設計與推進技術，並提供高達60噸的繫纜拖力，較現行32至40噸的拖船顯著增強了對大型船舶的引導能力。
南非港務公司（Transnet National Ports Authority）的總港務長萊卡拉（Rufus Lekala）表示，此次投資彰顯了公司對強化港口服務可靠性的承諾，旨在高效滿足海上運輸業的全球需求。
特別是德班港作為南非最大的貨櫃港口，承擔約60%的貨櫃量，此次將獲分配5艘新拖船。去年底，德班港遭遇前所未有的擁堵情況，一度有超過61,000個貨櫃的船舶因營運挑戰、設備失靈及惡劣天氣被迫停留在外錨地。
分析顯示，這些問題部分源自於對設備和維護的長期投資不足。經濟學人智庫（Economist Intelligence Unit）的報告強調，雖然南非港口憑藉紅海安全危機吸引到額外航運業務，但效率低下、擁堵及電力問題依然限制了其發展潛力，導致一些經由好望角的航運公司轉而掛靠馬達加斯加的圖亞馬西納港（Toamasina）、模里西斯的路易士港（Port Louis）和納米比亞的沃爾維斯灣港（Walvis Bay）等其他東西航道重要樞紐。
南非政府正推進一系列關鍵措施，包括引進新的管理團隊，與國際企業合作經營旗下8大港口的碼頭。日前，Transnet任命菲利普斯（Michelle Phillips）和瑪普姆洛（Nosipho Maphumulo）為新任首席執行長和首席財務長，以及確認與國際貨櫃碼頭服務公司（ICTSI）成立為期25年的合資企業，共同發展升級德班港的主要貨櫃碼頭。
（航貿週刊202411期）
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