美國國家氣象局（NWS）所屬氣候預測中心（CPC）7月9日發布聖嬰現象警報，預測聖嬰現象將持續增強至2026年底，並有97%的機率延續至2027年初春。面對未來數月水情可能轉差，巴拿馬運河管理局（ACP）已提前宣布分階段降低新巴拿馬型船（Neopanamax）最大核准吃水。[rsc_restrict_content allowed_to=”logged_in”]
（圖片來源：Panama Canal Authority）
氣候預測中心指出，過去1個月赤道中部及東部太平洋海水持續升溫，大範圍海域的海表溫度較正常值高出攝氏1度以上，最新Niño-3.4指數達攝氏正1.2度。太平洋中、東部海水已明顯偏暖，風向、雲雨及大氣環流也同步出現典型變化，顯示海洋與大氣之間已形成相互強化的聖嬰發展條件。
根據多項氣候模式預測，聖嬰現象將在2026年下半年繼續增強。氣候預測中心估計，2026年10月至12月出現極強聖嬰事件的機率達81%；若預測成真，其強度可能躋身1950年以來最顯著的聖嬰事件之列。不過，該中心也提醒，即使是強烈聖嬰事件，各地實際受到的影響仍有差異，事件強度增加只代表出現典型氣候異常的機率升高，並不表示所有地區都會發生相同程度的乾旱或降雨變化。
巴拿馬運河管理局早在7月1日即宣布，考量當時水文條件，以及聖嬰現象未來數月可能影響運河集水區，將分階段調降新巴拿馬型船閘的最大核准吃水。自7月24日起，最大核准吃水將由49.5英尺降至49英尺，8月15日起再降至48.5英尺。管理局表示，將持續監測湖泊水位與水文預測，並視情況公布其他營運調整。
不過截至7月14日，加通湖官方水位仍為84.8英尺，略高於過去5年7月平均水位84.7英尺，顯示運河目前尚未面臨異常低水位。當日新巴拿馬型船及巴拿馬型船最大核准吃水分別維持49.5英尺及39.5英尺，變動淡水附加費為0.30%。
管理局7月7日更新的水位預測則顯示，加通湖水位可能自7月中旬約84.7至84.8英尺逐步下降，至9月14日降至約83英尺，2個月內可能減少約1.7至1.8英尺。管理局強調，正式最大核准吃水仍須以航運通告為準。
巴拿馬運河6月營運仍維持穩定，當月共有975艘次遠洋船舶通行，平均每日32.5艘次，其中新巴拿馬型船為295艘次，占總數約30%。現階段管理局採取的措施主要集中於船舶吃水，尚未宣布因聖嬰現象降低每日整體通行艘數。吃水限制收緊後，部分接近滿載的新巴拿馬型船可能需要減少裝載量，航商也可能調整貨物配載及航次安排，實際影響仍取決於船型、貨物重量及後續水位變化。
（航貿週刊202628期）
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