國外媒體報導，美國港口近期勞資談判陷入僵局，國際長岸工人協會（ILA）已明確拒絕與美國海運聯盟（USMX）繼續對話，除非USMX撤回新協議中關於「半自動化」的相關條款。
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這場爭議的核心在於貨櫃碼頭中使用的軌道式門式起重機（Rail-mounted Gantry Cranes，RMG）。這類半自動化設備自2007年起在美國投入使用，被視為土地有限的碼頭，尤其是鄰近城市的美東港口，提高作業容量的關鍵。然而，ILA認為，RMG的進一步使用將威脅勞工的就業機會，並可能對國家安全構成風險。
ILA執行副會長達格特（Dennis Daggett）指出，RMG是目前ILA與USMX在恢復談判時的「僵局中心」。他強調，USMX試圖在新合約中加入「半自動化」相關條款，導致工會中斷了談判。他表示，RMG設備並未顯示其效能顯著優於傳統長岸機械操作員，且此類設備依賴通訊網絡運作，可能成為駭客攻擊的目標。
ILA對於新協議中「半自動化」用語的強烈反應，主要源於對就業機會流失的擔憂。達格特提到，過去RMG在維吉尼亞州諾福克（Norfolk）和紐澤西州貝雲港（Bayonne）引進時，當時的合約中對技術引進的敘述較為模糊，且未對新技術的實施進行足夠的限制，導致工會未能有效阻止，影響了部分勞工的利益。他認為，此次工會必須堅守立場，確保技術進步不以犧牲工作機會為代價。
RMG的操作方式不同於傳統設備，其由辦公室遠端操作，減少現場人員需求。雖然此技術提升了碼頭的空間利用效率，但也引發了對就業和安全的擔憂。達格特表示，這場對抗關乎工會的未來，並稱目前的決定將影響未來幾代人的命運。
然而，USMX對於新技術的立場截然不同。USMX認為，引進新技術對於土地受限的美國港口保持競爭力至關重要。USMX在聲明中指出，港口營運需要「進化」，而擁抱現代技術是這一進化的重要一步。由於大多數港口缺乏新增土地，增加碼頭密度是應對更大貨量需求的唯一方法。USMX強調，並非尋求削減工作機會，而是希望在現有協議允許範圍內，繼續使用包括RMG在內的設備和技術。
數據顯示，RMG的使用使碼頭在有限土地上有效提高了吞吐量。例如，維吉尼亞國際門戶碼頭（VIG）通過增加RMG數量，在約291英畝的土地上，將處理能力從150萬TEU提升至220萬TEU；紐澤西的GCT Bayonne碼頭也通過引進RMG，在約170英畝土地上每年處理約100萬TEU的貨櫃。
目前，ILA與USMX之間尚未安排新的談判。隨著現有合約延期將於2024年1月15日到期，港口勞資關係的未來走向成為業界關注的焦點。
（航貿週刊202450期）
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