英國將跟進終止聯營體集體豁免條例

英國競爭暨市場管理局（CMA）近期決定終止對貨櫃航運公司的航運聯營體集體豁免條例（CBER）。這項豁免最初於1995年由歐盟委員會引入，允許航運公司在協調船期和共用艙位方面擁有更大自由。豁免每5年更新一次，但在英國脫歐後，必須決定是否繼續沿用或修改從歐盟繼承的某些法規。

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聯營體集體豁免條例將於2024年4月到期，歐盟已於10月決定屆時不再延長豁免。英國曾在2023年初時考慮延長豁免，但在徵求業界意見後進行了政策方向的重大調整。CMA的獨立審查發現，雖然行業內有聲音支持豁免，認為它能提高效率、幫助小公司與大型承運人競爭，但也有批評聲音認為這並未給客戶帶來實質好處，反而可能促成競爭對手之間的過度合作。對於現有大型承運人而言，遵守自我評估合規的成本是可控的。

CMA在其暫定決定中指出，缺乏證據顯示豁免對推薦其延長有益。該機構認為，雖然豁免可能提高了效率，但其對競爭的潛在影響可能更大。CMA將在收集最終意見後做出最後決定，並不排除對承運人進行更嚴格的審查。

業界擔心，終止豁免將特別影響小型承運人，降低小路線的服務質量和頻率，可能會對貨櫃航運行業造成顯著影響。然而，英國國際貨運協會（BIFA）對CMA的決定表示歡迎，認為這將促使承運人與託運人之間建立更合作性的關係，並可能緩解在疫情高峰期間出現的運輸成本上升和託運問題。

CMA表示，如果最終決定停止展延聯營體集體豁免條例，並不意味著承運人不能再合作，但他們須要進行更多的合規自我評估，同時可以選擇使用其他豁免。該機構要求業界在12月15日前提供最終意見，並將在審查評估後發布最終決定。

（航貿週刊202347期）

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