空運貨物需求持續減少和運力的增加導致貨機利用率和收益下降，由於老舊貨機的營運成本較高，因此在市場利率降低壓縮利潤時，首當其衝地面臨停飛的命運。
貨運顧問公司Seabury Cargo的市場情報經理舒林加（Sander Schuringa）日前在2023年IATA世界貨運研討會（WCS）開幕研討會中談及「空運市場動態」時表示，由於需求下降和運力增加，貨運機的利用率和收益已經下降，與較年輕的飛機相比，老舊貨機的停飛數量相對較多。
據Seabury的數據顯示，2022年第1季的寬體國際空運貨機運力利用率與2023年第1季相比，B777—200LRF的年增長率為6%，B747—8F的年增長率為5%；而與此相比，老舊飛機的運力利用率如MD1—11F和波音747—400F，則分別下降了43%和18%。
在談到貨運機的發展軌跡時，舒林加表示，在疫情爆發之前的幾年裡，飛機製造商的生產一直相對穩定，但在疫情期間，由於工廠生產停滯，這些數字暴跌了3分之1。他預計未來幾年會出現恢復，然而，從長期來看，乘客運力將從目前的51%左右增加到未來10年的60%以上。
迄今為止，大部分空運運力位於北美，原因應是由於整合商經營了大部分貨機。不過舒林加表示，儘管北美與世界其他地區之間存在不平衡，但預計訂單將在全球範圍內相對均勻地分配。長期來看，預計中東航空公司將藉由引進更多貨機來增加運力。
Seabury Cargo對市場進行了綜合分析後表示，由於海運收益下降，某些產品正在轉向海運導致空運收益進一步被分蝕，空運貨物需求已經連續一年多大幅下降，而貨運能力正持續恢復。
去（2022）年第1季空運貨物增長進行緩慢，幾乎達到5%。但是，下滑的第一個跡象已經出現，並且持續了整整一年，尤其是亞洲地區。舒林加表示，所有出發地或抵達地位於亞洲的貿易路線在今年初與去年同期相比均出現了相當劇烈的下滑；而世界其他地區則循序漸進的穩定恢復中。
在空運市場前景充滿不確定性的情況下，他警告稱，需求的下降並不是因為經濟回到疫情前的水平，而是因為其他原因。根據數據顯示，需求在今年1月創紀錄的下降了13%，已經回落至2017年疫情前的水準，這意味著市場需求仍然低迷，預期的恢復可能需要更長的時間才能實現。
舒林加解釋，由於時尚、化工、製藥、原材料、高科技和汽車工業產品重新轉向海運，在很大程度上造成了空運需求下降。在新冠疫情初期，這些產品的需求急劇上升，因此在新冠疫情的影響減弱後，這部分的需求也下降了。
舒林加認為，目前空運和海運之間尚處於一個相對平衡的狀態，但這種平衡可能會發生變化。他舉例如時尚業產品，過去在空運和海運的運輸量方面差不多各占一半，但現在這種平衡已經不復存在，越來越多的時尚產品選擇使用海運；高科技產品也呈現出相同的趨勢。
儘管整體空運市場面臨著挑戰，但在某些特定的經濟體和產品類別之間，例如歐洲和美洲之間的易腐品貿易，空運市場的需求和運輸量可能仍在增長，顯示空運市場仍然具有一定的潛力和機會，這帶來了一絲樂觀的信號。
（航貿週刊202318期）
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