聖勞倫斯航道正受不斷下降的水位困擾

行駛在聖勞倫斯航道的貨船。（圖片來源：Claudette Gallant）

加拿大聖勞倫斯航道因水位下降而不斷縮小，對航運路線的威脅漸大。蒙特利爾附近的聖勞倫斯河部分地區已達到10年來的最低點，而加拿大和美國的航道管理人員正在監測情況，並考慮提高安大略湖的水流量以使船舶航行的條件更加安全。

國際安大略湖聖勞倫斯河的水利工程師卡邁克爾（Bryce Carmichae）預計，聖勞倫斯航道有2至3周的低水位。在聖勞倫斯河水位下降之際，密西西比河也因天氣乾旱導致水位降到史上最低點，港口當局對水位的擔憂使他們限制了主要出口樞紐附近的船舶吃水，這帶給已經在延誤和成本上作鬥爭的託運人進一步的壓力。

這一現象也出現在世界的其他地方，歐洲的萊茵河、中國的長江和南美洲的巴拉那河在今年也遇到了水量短缺的問題。內河航運的效率是卡車運輸的10倍，萊茵河低水位使內河航運困難，加劇歐洲能源危機也影響了歐洲各國的經濟；長江為中國三峽大壩發電的主要動力，高溫及上游乾旱使中國水力發電減少了30％，連帶影響了依靠其電力運作的工廠；巴拉那河水道衰退嚴重阻礙了阿根廷和巴拉圭的穀物運輸，並導致野火增加，破壞濕地生態系統。

根據航運公司赫伯羅德（Hapag-Lloyd AG）的客戶公告，聖勞倫斯河的河流水位已「大幅下降」，加拿大海岸警衛隊的最新預測還會進一步下降。在11月1日之前，該公司提高了貨物進出蒙特利爾港口的費率。

聖勞倫斯河管理委員會加拿大主席塞格萊尼克斯（Frank Seglenieks）表示，河道已經處於低水位一段時間了，該流域在今年的春夏一直都很乾燥，影響了水位，而船舶不得不減輕它們的負荷以確保航行安全。

（航貿週刊202244期）