【記者陳維強／台北報導】
克拉克森研究公司（Clarksons Research）一份報告預測，從明年開始，巴拿馬運河恐將不再有大型油輪通過，超大型油輪也可能被擠出這條跨洋航道，對於世界海運天然氣和石油貿易模式將帶來巨大變化，並可能拉長各航線船舶之間噸英哩的差距。
由於巴拿馬運河之前每天最多可處理四十艘船舶過境，該一數字在今年因數月創紀錄的乾旱造成損失而被縮減。同時，運河管理人員被迫將通過該水道較大的新巴拿馬型船閘船舶最大吃水限制降低近二公尺。
今（二○二三）年因降雨量較往年減少了四十一％，使加通湖降雨量降到前所未有的水準。加通湖為通過該運河船舶提供所需的淡水資源，每艘過境的船只需消耗大約五千二百萬加侖的水。
巴拿馬運河近期已將船舶通過數量從三十一條減至十八條，船位減少將迫使許多雜貨船，包括油輪和乾貨船離開運河，恐將導致更多的噸英哩需求。
克拉克森報告預測，從明年初開始，可能沒有超大型船舶能通過新船閘過境，而通過舊船閘過境的船舶將大幅減少。報告指出，隨著船舶改為繞好望角航行或經蘇伊士過境，可能將出現明顯的額外噸英哩過境。
對於乾散貨船，可能將有更多的大型船只選擇其他航線，而不是在運河附近等待。
希臘船舶經紀公司Xclusv Shipbroker近期的一份報告則認為，儘管巴拿馬運河存在種種限制，但市場可能會找到替代方案，使用繞過合恩角進入太平洋的大型船舶，增加噸位哩程，滿足大型船舶的需求。
（台灣新生報航運版20231109）
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