【記者周家仰／綜合報導】
根據英國航運相關網站表示，二○二六年以後，中東戰事升溫，加上超級聖嬰現象引發極端乾旱，持續衝擊全球重要海運咽喉通行能力。從荷姆茲海峽、曼德海峽，到巴拿馬運河及蘇伊士運河，航道受限不僅造成船舶延誤與營運成本上升，也使船東與承租人在租船契約履行、船舶交還期限及費用分攤等方面，面臨更複雜法律風險。
美國聯邦海事委員會（FMC）此前已針對「國際海運咽喉通行限制」展開調查，關注七處對全球海運貿易具有重大影響航道，包括北方海航道、英吉利海峽（English Channel）、麻六甲海峽（Malacca Strait）、新加坡海峽（Singapore Strait）、直布羅陀海峽（Strait of Gibraltar）、巴拿馬運河及蘇伊士運河。
海運瓶頸除戰爭及船舶事故，也可能受到極端氣候影響。以巴拿馬運河為例，運河通行能力取決於加通湖（Gatun Lake）水位，水位高低直接影響船舶可通行吃水深度。二○二六年超級聖嬰現象帶來嚴重乾旱，加通湖水位持續低於歷史平均水準，迫使巴拿馬運河管理局（PCA）實施吃水限制及每日通行船舶數量管制。
今年九月四日起，巴拿馬運河每日通行量上限降至三十四艘次，九月十五日起進一步下調至三十二艘次。市場原先預期十月可能再降至每日二十九點五艘次，但管理局近期表示，由於八、九月降雨略有增加，至少至十二月前暫時不必進一步削減通行量。
依一般租船契約實務，定期租船的船舶交還日期，除非契約明確約定為確定期限，通常可能被視為約略日期，而非絕對期限。不過，即使交還日期具有一定彈性，承租人仍須注意船舶最後一個航次是否符合所謂「合法最後航次原則」。該原則要求，承租人下達最後航次指示時，須根據當時已知或合理可預見的情況，合理判斷船舶能否在契約期限內抵達指定港口並完成交還。
若航程明顯無法在期限內完成，船東可能有權拒絕執行該航次指示；在特定情況下，承租人下達不合法的最後航次指示，甚至可能構成根本違約，使船東得以請求直接或衍生損害賠償。
海事法律專家指出，在戰事、氣候異常及航道管制相互交織環境下，船東與承租人不能僅依照原定航程及交還日期安排船舶營運，而應在下達航次指示前，充分評估通行限制、替代航線、保險費用及潛在延誤，並確認契約對租金、燃油、通行費、偏航及船舶交還責任的具體規範。
隨著全球重要海運咽喉持續面臨地緣政治與極端氣候雙重挑戰，租船契約條款完整性及風險分配機制，將成為航運業降低營運不確定性、避免法律糾紛及維持供應鏈穩定重要關鍵。
（台灣新生報航運版20261015）
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