據國外媒體報導，有多用途船（MPV）承運商主管觀察到，在目前貨櫃船產能過剩和運河中斷的雙重影響下，貨櫃航運公司有開始尋求零散裝貨（Break-Bulk Cargo）市場以充分運用其運輸能力的趨勢。
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（圖片來源：Chipolbrok America）
近幾年來持續的供應鏈不穩定狀態以及從新冠肺炎流行期間學習到的教訓，促使專案貨物和散雜貨託運人開始考慮更多路線選擇和替代交付選擇。例如2021年和2022年期間，為避開洛杉磯和長灘等擁擠港口，多用途船營運商選擇將貨物運往塔科馬和西雅圖等替代港口。而現在，巴拿馬運河乾旱導致的過境延誤和改道，促使貨主再次考慮使用美國西海岸港口並通過卡車運輸貨物至最終目的地。
同時，零散貨和專案貨物的運輸模式正在變得更加靈活，例如越來越多的金屬產品（如鋼卷）可以藉由貨櫃運輸，部分重型設備也可以放置在貨櫃的平板架上運輸。多用途船營運商Chipolbrok America的商業和業務發展總監Eileen Wang表示，貨櫃航線正在利用較低的運價來吸引包括鋼鐵產品和重型設備在內的典型零散貨物，這種策略自2023年初到中期以來有所增加。
Intermarine總裁西格（Richard Seeg）認為，貨物在零散貨和貨櫃模式之間的轉移往往是週期性的，大約每5年會發生一次。當貨櫃部門需求復甦，由於空間不足，他們對運送零散貨物的興趣下降，零散貨物便會重新回到MPV市場。
德國專案貨船營運商United Heavy Lift總經理波內森（Lars Bonnesen）表示，貨櫃航運公司目前正在大舉入侵原本屬於MPV市場的的新型散貨運輸，如重型機械、木材和鋼鐵產品。但考慮到隨著更多大型項目的啟動，如沙烏地阿拉伯的新未來城計畫NEOM，加上未來中斷問題若得以解決，即便現在貨櫃航運在某些領域搶走了多用途船的市占率，但多運途船和重件運輸的前景仍然樂觀。
此外，由貨櫃運輸零散貨和專案貨物仍存在著來自貨物尺寸、體積以及船舶和港口所帶來的限制。西格並舉例，託運人想從上海利用貨櫃運輸250噸變壓器的專案貨物至安特衛普，在技術上是可行的，但若是想從休士頓運送至巴西的貝倫時就另當別論了，因為貨櫃航線通常不願為這些特殊需求的路線提供服務。貨櫃碼頭追求的是讓船舶快速轉運，而不是花費大量時間來裝卸單件大型設備。
而隨著製造業從中國向中南美洲等地轉移，如墨西哥製造鋼材出口，以及哥倫比亞正增加出口更多增值的海上相關設備等，這些地區的重型製造業見證了顯著成長，也為多用途船營運商提供了新的商機。
（航貿週刊202412期）
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