（圖片來源：Shutterstock）
據國外媒體報導，地中海航運公司（MSC）的滯期費和滯留費（D&D）以及其計費程序正在受到美國聯邦海事委員會（FMC）的審查。委員會正依據其執法、調查和合規局（BEIC）的信息報告採取行動，調查該公司可能違反航運法的行為。
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在大流行期間，由於航運量的激增，航運公司對於D&D費用的收費也隨之增加，引起了更多的投訴。聯邦海事委員會在其根據航運法的修訂而正式獲得更多權限之前，就已經注意到這個問題，並對航運業發出有關D&D費用的指示和警告。此外，聯邦海事委員會也試圖鼓勵承運人主動解決與託運人間涉及金額較小的索賠爭議。
聯邦海事委員會目前為止的高調行動主要在回應個別託運人對承運人的投訴，然而，新的行動不侷限於個別事件，它針對地中海航運進行更全面的調查並援引了具體實例，揭示了該公司存在的更普遍和更廣泛的問題。根據初步調查，他們發現地中海航運在2022年1月到2023年期間報告的進口貨櫃量最多，並且發現了一系列潛在問題。
聯邦海事委員會在調查地中海航運於2021年時收取有關運作及非運作冷藏貨櫃的滯留、扣留或按日費用的過程中，發現該公司未能按照規定在幾個非美國市場上公開非運作冷藏貨櫃的關稅費率，這可能違反了規定。面對聯邦海事委員會的指控，地中海航運的代理人辯稱其實他們對非運作的冷藏貨櫃收取了不同的費率。但委員會不接受其解釋，認為該公司沒有按時公布這些費率，直到2023年3月才符合要求。
聯邦海事委員會在審計過程中發現至少有925個客戶對地中海航運的收費提出異議和投訴並獲得退款，其總金額超過120萬美元；聯邦海事委員會還發現，在2021年，有1,704個情況下，地中海航運的收費超出了應有的數量，但卻沒有被提出異議，這些未受質疑的超額收費讓該公司保留了近858,000美元的額外收益。
地中海航運還被指控在D&D費用計費方面可能存在的不正當行為，特別是向不應承擔費用的公司計費。聯邦海事委員會引用了3家公司為例，其中一些索賠可以追溯到2017年和2018年，而其他一些則是2021年。聯邦海事委員會指出，在2021年，這些公司被不當計費了大約16,000美元，還有一家貨運公司在2017～2018年間被不當計費了3,195美元，而當這些公司要求地中海航運豁免這些不應收取的費用時，地中海航運拒絕了他們的要求。
地中海航運有25天的時間向聯邦海事委員會命令提交初步回應，該案件被分配給行政法官進行聽證。根據規定的程序，法官有一年的時間作出決定，委員會將在2025年2月底之前作出最終決定。
去年，在涉及另一起託運人投訴地中海航運未履行合約的案件中，地中海航運因無法提供法庭所要求的某些信息和證據而受到默認判決，地中海航運不滿此判決並承諾會出庭，強調案件應根據實際情況而非默認程序來判決。
（航貿週刊202333期）
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