遭遺棄的牲畜運輸船Yangtze Fortune號。（圖片提供：ITF）
2艘牲畜運輸船被一家香港船東分別遺棄在新加坡和澳大利亞，2艘船上的船員命運大不同，一艘船上過半數的船員在數周內順利回家，而另一艘上的全數船員卻在船上待了5個多月。國際運輸工人聯合會（ITF）呼籲所有港口國在處理船舶遺棄事件時應優先考慮船員福利和人權。
Yangtze Harmony（IMO9318917）號於2022年10月在新加坡因未支付燃料費而被扣押，隨後船東遺棄了船舶和船員，同時停止支付船員們的工資，使他們無法獲得薪水，也無法回家。到今年4月時，船員應得的薪水已累積到429,972美元。
ITF表示，這2艘船的香港船東有長期遺棄船員的歷史，其船舶曾因違反安全和船員福利規定而被扣押。ITF經過幾個月的倡導，為船員追回了100萬美元的欠薪，並為他們提供了返程的航班。
另一艘牲畜運輸船Yangtze Fortune號（IMO9336282）在澳大利亞維多利亞州波特蘭被聯邦法院扣押後遭到遺棄，其扣押原因是船東拒絕進行緊急維修。然而Fortune號的船員比新加坡停泊的菲律賓同事要幸運得多，他們超過一半的船員在幾周內回家，沒有像Harmony號上的所有船員那樣在船上度過5個多月。
在機場即將返家的Yangtze Harmony號船員終於有了笑容。 （圖片提供：ITF）
澳大利亞制度運行良好
ITF在一名船員家中有人去世時，與馬紹爾和澳大利亞海事安全局（AMSA）協調，使他提前離開船回家奔喪，而在ITF成功遊說澳洲當局讓Fortune號的船旗國降低船上的最低人手水準後，順利讓另外19名船員在1月19日返家。
對於那些被「擱置」（或因其他原因被認為是非營運狀態）的船舶，通常不須要像在開放海域航行或在繁忙航道中航行的船舶那樣保持相同的船員水準，因此Fortune號得以在協商後將其最低船員人數降低到16人，而他們已於4月初時回家。
ITF表示，2組船員在被遺棄過程中有個很大的不同點是「溝通」，關於他們的勞動和人權的溝通，以及關於承擔這些義務的各方的各種要求。
在澳大利亞，船員對案件的進展有清晰的瞭解，他們知道如何獲得岸上休假和醫療照顧。Fortune號的船員多次接受當地福利和工會代表的探訪，比如耶誕節時選擇留下的16名船員在船上享用了一頓大餐，保持愉悅的心情讓他們能夠熬過等待船舶出售和拿回工資的日子。
另一方面，治安官不斷向Fortune號船員通報船的出售進展，船員被告知可能的時間表以及任何延遲的原因，各方努力避免船舶扣押和出售之間的法律糾紛影響到水手領取欠薪或是任何能提早返家的機會，使在2艘船被各自國家的當局扣押的期間，Fortune號的船員不必忍受數月的不確定性和對他們處境的困惑。
澳大利亞ITF檢查員協會的國家協調員布雷（Ian Bray）表示，澳大利亞在處理遺棄事件方面的常識性和富有同情心的方法表明，澳大利亞的制度運行良好，盡可能優先考慮船員福利和人權。
新加坡的法律制度使船員陷入困境
另一方面，新加坡處理的過程比在澳大利亞多花了2個多月的時間。2022年10月25日，新加坡治安法庭扣押了Harmony號，原因是未付燃油費用，並啟動了出售船隻償還債務的法律程序，包括向船員支付429,972美元的拖欠工資。
然而在律師、保險公司和官員在岸邊慢慢地處理案子的同時，船員卻只能在船上空等，無法回到菲律賓，也無法工作和寄錢回去，一些人因此深陷債務。
ITF檢查員協會的協調員特羅斯代爾（Steve Trowsdale）表示，當船東拖欠付款時，在任何司法管轄區都是一個複雜的過程，但當局必須意識到他們在國際法下有明確的責任，在船員福利受到威脅的情況下迅速採取行動。而他認為，新加坡可能違反了《海事勞工公約》MLC，因為它拖延了5個多月的程序。
特羅斯代爾表示，由ITF和ICS共同撰寫的ILO-IMO指導方針即將出版，其內容包括告知港口國關於如何處理船員遺棄案件──裡面明確表示，港口國應優先讓船員回家，而後再擔心金錢問題。
ILO-IMO指導方針舉例解釋了港口國如何遵守MLC的規定，例如在可能的情況下，用當地團隊取代被遺棄的船員，將船隻送進乾船塢，或將其轉移到受保護的錨地等，都可以減少船舶所需的保持安全和值班的船員人數。
根據MLC，如果船東未能支付船員工資，保險公司應支付最多4個月的欠款並承擔船員遣返費用。然而，為Harmony號提供保險的瑞典船東互保協會（Swedish P&I Club）最初拖延了付款，堅稱須要先得到法庭命令。
特羅斯代爾表示，無論瑞典船東互保協會是否收到法庭的信函，也無論其是否認為可以收回其成本，都應支付保單以支付拖欠船員的工資。
ITF亞太地區權宜船運動網絡協調員伯納爾（Sandra Bernal）一直在為Harmony號船員提供支持，她表示Harmony號上的船員患有疲勞、焦慮和壓力，新加坡和澳大利亞當局處理2起遺棄案件的方式的對比表明，港口國對船舶遺棄的反應會對受影響船員的即時福利和心理健康產生巨大影響。
伯納爾指出，在澳大利亞，當局努力告知船員他們的權利，確保他們的福利，並將他們的人道需求置於爭取船隻出售價值比例各方的商業利益之上，她呼籲所有港口國能更廣泛地採用相同的做法。
ITF強調，被遺棄的船員不是罪犯而是受害者，船員不應該因為雇主的疏忽而付出代價——無論是金錢、時間還是心理健康方面。
（航貿週刊202316期）
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